JAKARTA – Bendera Merah Putih bukan sekadar lambang negara, tetapi menjadi simbol perjuangan, persatuan, dan identitas bangsa Indonesia. Sejarah warna merah dan putih telah dikenal jauh sebelum Indonesia merdeka, bahkan digunakan dalam tradisi dan panji sejumlah kerajaan Nusantara.

Penggunaan warna merah dan putih antara lain dikaitkan dengan Kerajaan Kediri dan Majapahit. Dalam perjalanan sejarah, kedua warna tersebut juga hadir dalam berbagai gerakan dan perlawanan terhadap penjajahan, termasuk perjuangan Pangeran Diponegoro.

Memasuki masa pergerakan nasional, Merah Putih semakin kuat digunakan sebagai simbol persatuan dan perjuangan kemerdekaan. Semangat tersebut semakin terlihat pada masa Kongres Pemuda 1928, ketika para pemuda dari berbagai daerah mengikatkan diri dalam cita-cita persatuan Indonesia.

Menjelang Proklamasi Kemerdekaan, Bendera Merah Putih yang kemudian dikenal sebagai Sang Saka Merah Putih disiapkan untuk dikibarkan dalam momentum bersejarah tersebut. Bendera itu dijahit oleh Fatmawati, istri Soekarno, menggunakan kain katun.

Pada 17 Agustus 1945, setelah Soekarno membacakan Proklamasi Kemerdekaan di Jalan Pegangsaan Timur Nomor 56, Jakarta, Bendera Merah Putih untuk pertama kalinya dikibarkan sebagai bendera negara Indonesia. Pengibaran dilakukan oleh Latief Hendraningrat dan Suhud.

Momen tersebut menjadi salah satu tonggak penting dalam sejarah bangsa. Merah Putih tidak lagi sekadar warna yang memiliki akar sejarah panjang di Nusantara, tetapi menjadi simbol resmi negara yang lahir melalui perjuangan panjang menuju kemerdekaan.

Secara filosofis, warna merah dimaknai sebagai keberanian, sedangkan putih melambangkan kesucian. Kedua warna tersebut juga kerap dimaknai sebagai gambaran unsur manusia, yakni tubuh dan jiwa yang menyatu dalam kehidupan.

Sejak Proklamasi 17 Agustus 1945, Bendera Merah Putih menjadi simbol kehormatan dan kedaulatan Negara Kesatuan Republik Indonesia. Setiap kali dikibarkan, Merah Putih mengingatkan bangsa Indonesia terhadap perjuangan para pendahulu sekaligus tanggung jawab untuk menjaga persatuan dan mengisi kemerdekaan.

Merah Putih bukan hanya bendera, tetapi warisan perjuangan yang menyatukan seluruh rakyat Indonesia.